Destacou-se no Flamengo. Rumou à Europa. Saiu do AC Milan para o Lyon e, em 2022, chegou à Premier League. Podíamos estar a falar da carreira de outro qualquer craque brasileiro, mas não. Falamos de Lucas Paquetá, médio que, aos 26 anos, está prestes a cumprir o sonho de jogar no Manchester City, depois de mais uma temporada impactante no West Ham. Está ou estava. Mais uma vez…

Depois de a Federação Inglesa de Futebol (FA) ter aberto, há cerca de um ano, uma investigação ao internacional brasileiro por suspeitas de violação das regras contra apostas desportivas do futebol inglês, Paquetá foi esta quinta-feira acusado e corre o risco de ser suspenso… e de falhar, pelo segundo ano consecutivo, a ida para a equipa de Pep Guardiola.

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De acordo com a nota divulgada pela FA, o brasileiro terá infringido duas regras que impedem que os jogadores “procurem intencionalmente receber um cartão do árbitro com o propósito impróprio de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrem com as apostas”. “O jogador tem até 3 de junho de 2024 para responder a estas acusações, sem prejuízo de qualquer pedido de prorrogação deste prazo. A FA não fará mais comentários até à conclusão deste processo”, concluiu o comunicado.

Em resposta, Paquetá negou ter cometido qualquer infração das regras do futebol inglês e garantiu não ter qualquer conhecimento das apostas que estão sob suspeita e que foram rastreadas até ao Rio de Janeiro. “Estou extremamente surpreendido e chateado porque a FA decidiu acusar-me. Durante nove meses cooperei com cada etapa da investigação e forneci todas as informações que pude. Nego as acusações na sua totalidade e lutarei com todas as forças para limpar o meu nome”, escreveu o médio nas redes sociais.

O que está em causa?

Segundo a Federação inglesa, Lucas Paquetá foi “acusado de quatro infrações” e de ter visto quatro amarelos de forma propositada nos jogos do West Ham frente a Leicester (12 de novembro de 2022, derrota por 2-0), Aston Villa (12 de março de 2023, 1-1), Leeds (21 de maio de 2023, vitória por 3-1) e Bournemouth (12 de agosto de 2023, 1-1).

[Veja aqui os lances dos cartões amarelos mostrados a Paquetá]

O que pode acontecer?

Para além de ver cair, mais uma vez, a eventual transferência para o Manchester City, Paquetá incorre numa suspensão severa por parte da FA. Para já, o caso vai ser analisado por uma comissão independente do organismo. Ponto assente é que o processo ainda deverá demorar até ser conhecida a decisão final.

A investigação do caso demorou nove meses e, conhecido o resultado, a defesa do jogador tem 10 dias para se defender junto da comissão independente. No que respeita à sentença, não existe um prazo definido. Porém, num dos exemplos mais recentes, Ivan Toney, avançado do Brentford, foi suspenso oito meses por envolvimento em apostas, numa decisão que foi conhecida seis meses depois da acusação da FA.

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O caso mais próximo e semelhante ao de Paquetá foi protagonizado por Kynan Isaac, jogador do Stratford Town, da Sétima Divisão inglesa. O lateral foi suspenso do futebol durante dez anos por ter visto um cartão amarelo numa partida da Taça de Inglaterra. Essa ação disciplinar beneficiou, segundo a acusação, um esquema de apostas que envolvia amigos do jogador. Nesse caso, Isaac foi acusado em agosto de 2022 e punido em outubro do mesmo ano, dois anos depois.

Para além disso, o internacional brasileira pode, naturalmente, recorrer dessa eventual decisão menos favorável. Tanto a defesa do jogador, como a FA, podem recorrer da decisão da comissão independente, levando o caso o Tribunal de Recurso inglês. A partir daí a decisão pode seguir para a comissão de recurso da FIFA e, em último caso, para o Tribunal Arbitral do Desporto.

Paquetá pode continuar a jogar até ser conhecida a sentença?

A resposta a esta questão é sim. À semelhança do que acontece na Justiça civil, a presunção de inocência também se aplica na Justiça desportiva e, em concreto, no caso de Paquetá. De recordar que o jogador não recebeu qualquer tipo de condenação e, apesar de estar a ser investigado nos últimos meses, disputou a temporada 2023/24 como qualquer outro jogador.

Por isso, é de esperar que Lucas Paquetá esteja presente na Copa América, competição para a qual foi convocado por Dorival Júnior. Ainda assim, a imprensa brasileira indica que a Federação do Brasil (CBF) está a discutir o caso, mas não é expectável que retire o médio da convocatória. Em último caso, Paquetá só falhará a Copa América e o início da próxima temporada caso seja entretanto condenado, o que, como já vimos, não deverá acontecer.

Se for suspenso pode jogar noutro Campeonato?

Teoricamente sim, mas na prática não deverá ser bem assim. Caso Paquetá seja condenado neste caso, a FA deverá comunicar a decisão à FIFA que, por sua vez, pode estender a punição a todas as competições que estão sob a sua égide. Caso isto não aconteça, o artigo 12 do Regulamento de Estatuto e Transferências de Jogadores, da FIFA, prevê que as sanções sejam cumpridas no clube destino, no caso de haver uma mudança.

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Num caso semelhante que envolveu o avançado Alef Manga, que foi suspenso pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva brasileiro, a decisão foi comunicada à FIFA quase três meses depois da sanção ser conhecida, e a entidade que rege o futebol mundial aplicou-se nas suas instâncias. Manga também terá estado envolvido num esquema de manipulação de resultado.