Pelo menos 79 pessoas morreram à costa da Grécia, segundo balanço feito pelas autoridades, que temem que o número de vítimas seja significativamente maior, mesmo tendo sido salvas mais de 104 pessoas.

As 79 vítimas mortais são o balanço mais recente de uma mega-operação de salvamento que está em curso nesta quarta-feira. A guarda costeira acredita que no barco de pesca viajavam cerca de 400 pessoas provenientes de perto do porto líbio de Tobruk – o destino seria a Itália. “Houve um aumento dramático na contagem de mortes, que está aumentado a cada hora”, disse um elemento das autoridades, citado pelo jornal The Guardian.

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O barco terá virado devido aos fortes ventos que se têm verificado na região do Peloponeso, no sul da Grécia (Mar Egeu). Segundo a BBC, este barco foi avistado pela primeira vez na terça-feira à tarde por um avião da Agência Europeia de Vigilância de Fronteiras, a Frontex, mas os migrantes a bordo “recusaram qualquer ajuda”. Durante a noite a embarcação acabou por afundar.

Além dos barcos de patrulha da guarda costeira estão na operação de resgate uma fragata da marinha grega, um avião e um helicóptero, bem como seis barcos que navegam naquela zona.

Notícia atualizada a 14 de junho às 19h44 com informação mais recente sobre o número de mortos e declaração das autoridades.