Quando Philipp Lahm pendurou as botas em 2017, ninguém na estrutura do Bayern mostrou algo mais do que uma enorme dívida de gratidão pelo lateral e capitão. Gratidão, agradecimento, garantia de que o internacional ficaria como uma referência para todos os que se seguissem. Em relação à sua substituição na equipa base dos bávaros, essa estava garantida e com um nome a médio/longo prazo que, tal como Lahm, era lateral mas poderia fazer mais posições como Pep Guardiola gostava de experimentar quando liderou o campeão germânico. Hoje Kimmich é um novo Lahm, talvez até melhor. E fica até complicado de perceber se rende mais como lateral a fazer todo o corredor com Müller ou Gnabry a jogarem mais por dentro ou no meio-campo ao lado de Goretzka.

???? Laterais @ #PremierLeague ???????????????????????????? 20/21

1⃣ João Cancelo ???????? (Man. City) 6.56 ????

2⃣ Matthew Cash ???????????????????????????? (Aston Villa) 6.00
3⃣ Marc Albrighton ???????????????????????????? (Leicester) 5.98
4⃣ Trent Alexander-Arnold ???????????????????????????? (Liverpool) 5.98
5⃣ Reece James ???????????????????????????? (Chelsea) 5.98

E esta diferença @ManCityPT? pic.twitter.com/FEOkU83YkO

— GoalPoint.pt (@_Goalpoint) January 26, 2021

A introdução não tem propriamente muito a ver com o Manchester City mas existe um nome e uma ideia em comum: Pep Guardiola e a noção de que em alguns jogos a maior surpresa é jogar com os nomes do costume mas em posições diferentes. O espanhol já tinha experimentado essa fórmula algumas vezes, a começar pela receção ao Arsenal a meio de outubro, e foi assim que conseguiu estender a passadeira de mais uma goleada, desta vez diante do WBA (5-0). Grande figura? João Cancelo. Que em vez de lateral direito foi médio interior no apoio a Rodri e a uma defesa a três com Rúben Dias, Stones e Zinchenko, tornando-se o MVP do encontro. A forma física e o momento de confiança que atravessa fazem diferença mas o internacional português esteve mesmo em tudo o que de melhor os citizens fizeram. Marcou, assistiu, jogou, fez jogar e simplificou o que poderia não ser fácil.

???????????????????????????? West Brom ???? Manchester City

(Mais uma) exibição de luxo para João Cancelo ????????, hoje pisando zonas do terreno que nem lhe são muito habituais

Bernardo Silva ???????? (6.1), Rúben Dias ???????? (5.7) e Matheus Pereira ???????? (5.2) também foram titulares#EPL #WBAMCI #RatersGonnaRate pic.twitter.com/7kJ7ZasVpE

— GoalPoint.pt (@_Goalpoint) January 26, 2021

140 toques, 115 passes dos quais nove longos, cinco dribles, dois tackles, um golo, uma assistência, nenhuma posse de bola perdida. Cancelo conseguiu traduzir em números uma exibição personalizada e de enorme qualidade que empurrou o Manchester City para a 11.ª vitória consecutiva frente ao WBA, de novo sem sofrer golos, e que leva a equipa para o topo da Premier League, com mais um pontos do que o rival United.

Joao Cancelo vs @WBA:

1 Goal
1 Assist
140 Touches
115 Passes
89.6% Pass Accuracy
9 Accurate Long Balls
5 Dribbles
3 Shots
3 Key Passes
2 Tackles
1 Clearance

???? ????????????????????????????????. ????????????????????????????????????????????????. ???????????? pic.twitter.com/EQdoehQAlR

— Man City Xtra (@City_Xtra) January 26, 2021

Sobre o jogo, pouca ou nenhuma história. Aliás, desde cedo que se percebeu que a dúvida era perceber os números da vitória dos visitantes frente a um conjunto de Sam Allardyce com demasiadas deficiências defensivas e uma capacidade de transição ofensiva quase inexistente. Phil Foden, após assistência de Bernardo Silva, ainda acertou no poste logo no terceiro minuto mas, aos 5′, Gündogan inaugurou o marcador com um remate colocado à entrada da área após grande passe longo de João Cancelo. O internacional português estava mesmo de pé quente e, já depois de um remate por cima (12′), fez o 2-0 num lance contestado pela equipa do WBA: Bernardo Silva foi lançado na direita, a árbitra assistente levantou a bandeira quando percebeu que o esquerdino não ia para a baliza, o árbitro principal não apitou apesar de alguns jogadores da casa terem parado e Cancelo colocou a bola de pé esquerdo no ângulo superior da baliza de Johnstone, num golo que seria validado pelo VAR (20′).

[Clique nas imagens para ver os golos do WBA-Manchester City em vídeo]

João Cancelo’s completed more passes in the final third today [42] than West Brom did [36].

Complete and utter dominance. ???? pic.twitter.com/ID5RF5wiob

— Statman Dave (@StatmanDave) January 26, 2021

1 – Joao Cancelo has both scored and assisted in a single game in the top five European Leagues for the first time since April 2016 for Valencia vs Eibar in LaLiga. Reviewed. pic.twitter.com/cBFTHHOGkV

— OptaJoe (@OptaJoe) January 26, 2021

O jogo estava fácil e mais fácil ficou até ao intervalo, com Gündogan – que fez esquecer a grande referência da equipa, Kevin de Bruyne – a aumentar para 3-0 no seguimento de um roubo de bola à entrada da área após passe de Cancelo que foi cortado mas não aliviado pela defesa do WABA (30′) e Mahrez a fechar os números da primeira parte no segundo minuto de descontos após trabalho individual com remate de pé esquerdo. No segundo tempo, e apesar das várias oportunidades, Sterling marcou o único golo que fechou a goleada em 5-0 (57′).

Joao Cancelo’s strike against West Brom was his first ever Premier League goal.

A goal and an assist in the first 20 minutes for the full-back. ???? pic.twitter.com/DbF7ChaJqX

— Squawka Football (@Squawka) January 26, 2021

????| Gundogan on Cancelo:

"[Joao Cancelo] has ability to offer something a little bit of a different in the role. He gets a lot of touches and he has a quality. I knew this, that's why I made the run and the ball was perfect. He's doing well, especially the last few weeks.” pic.twitter.com/RoDhOQNG2L

— City Chief (@City_Chief) January 26, 2021