Os dois encontros consecutivos na Costa Oeste com os Golden State Warriors e os Sacramento Kings seriam dos mais complicados que os Boston Celtics teriam no mês de dezembro mas, ao mesmo tempo, apareciam como uma oportunidade de ouro para Neemias Queta ganhar espaço na equipa. Porque Kristaps Porzingis estava a regressar de lesão e no máximo faria um dos jogos. Porque Al Horford, em back-to-back, também só realiza uma das partidas. Porque Luke Kornet, que merecesse mais ou menos apareceu quase sempre como uma terceira opção de Joe Mazzulla para poste da equipa, continuava a recuperar de lesão. O português, que no início da temporada esteve um mês de fora por um problema no pé, percebeu o que estava em causa e superou aquilo que potencialmente se podia esperar. No entanto, havia ainda mais para mostrar.

Os Celtics confiam cada vez mais em Neemias e Neemias retribuiu: como o português conseguiu o primeiro duplo-duplo na NBA

Diante dos Warriors, num encontro ganho por Steph Curry e companhia no prolongamento por 132-126, o internacional português foi suplente de Al Horford mas entrou para jogar 20.46 minutos que serviram para fazer o primeiro duplo-duplo na NBA com dez pontos, dez ressaltos, um roubo de bola e uma percentagem de lançamento de 62,5% (cinco em oito). Na noite seguinte, que representava também um regresso à cidade de Sacramento, teve uma eficácia de tiro mais baixa ao longo de 18.47 minutos (37,5%) mas saiu do banco para dar tempo de descanso ao titular Porzingis com seis pontos, oito ressaltos e um roubo de bola que ajudaram também à vitória folgada diante dos Kings por claros 144-119. Agora, seguia-se o primeiro jogo em LA.

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Antes do aguardado duelo com os Lakers marcado para o dia de Natal (22h), os Boston Celtics defrontaram os Clippers de James Harden, Russell Westbrook e Paul George para tentarem manter a liderança não só na Conferência Este mas em toda a NBA. O resultado foi ainda melhor, com um triunfo por 145-108, Neemias Queta esteve ainda melhor: saído do banco para render Al Horford (Porzingis trabalhou com a equipa sem aparentes limitações mas não entrou na ficha de jogo), o português somou 22.55 minutos com 14 pontos (57,1% de lançamentos de campo, 75% na linha de lance livre com seis em oito), 12 ressaltos (seis dos quais ofensivos) e mais três assistências. Com isso, além de ter feito o segundo duplo-duplo em menos de uma semana, o poste conseguiu também bater aquele que era o seu recorde de pontos num jogo da NBA.

“Vamos dar jogo a todos. Isto tudo resume-se a sacrifício, profissionalismo e compreensão da nossa equipa. Ele está a ficar cada vez melhor. Fez um fantástico trabalho. E quando o Luke [Kornet] voltar, fará o mesmo. Ambos representam a força da nossa equipa e permite tirar pressão ao Al Horford. Mérito do Neemi por continuar o seu trabalho”, comentou no final do encontro o treinador dos Celtics, Joe Mazzulla.