Depois de várias temporadas afundado no Championship, o segundo escalão do futebol inglês, Harry Toffolo tinha acabado de se estabelecer na Premier League ao serviço do Nottingham Forest. O caminho quase ficou por aí quando, no início desta temporada, uma investigação da Federação Inglesa acusou o defesa de 375 situações de incumprimento ocorridas entre janeiro de 2014 e março de 2017 relacionadas com apostas. O jogador recebeu um castigo de cinco meses de afastamento, suspenso até ao final da época de 2024/25, e uma multa de quase 25 mil euros.

“Senti que perdi tudo. Foi o momento mais difícil, não apenas da minha carreira, mas da minha vida. Assustou-me porque eu estava no último ano de contrato e pensei que o sonho que trabalhei tanto para realizar havia acabado. Pensei que a minha carreira ia acabar por causa de algo que aconteceu há seis ou nove anos”, disse à BBC Radio Nottingham.

O cenário acabou por não se concretizar. Harry Toffolo não só permaneceu no Nottingham Forest como prolongou ao vínculo à equipa inglesa no início de 2024. Além disso, o emblema da Premier League fez do defesa esquerdo embaixador do programa de saúde mental do clube .

“Quando recebi aquele email da Federação Inglesa [sobre as violações], caí no chão e tive um ataque de pânico total. Reconheci os nomes de utilizador mas não reconheci as apostas. Não me lembro de as ter feito, mas sou eu. Não me identifico com a pessoa daquele quadro de Excel”, continuou o Toffolo. “Fiquei estupefacto e envergonhado. Os meus filhos nunca esquecerão o dia em que viram o pai chorar”.

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Harry Toffolo não é o único jogador da Premier League com problemas relacionados com o vício em apostas. Tonali, médio do Newcastle, e Ivan Toney, avançado do Brentford, encontram-se suspensos devido ao mesmo problema (sendo que o avançado dá mostras que estar a perder o interesse no futebol).

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O Nottingham Forest de Harry Toffolo vive agora dias positivos. Desde que Nuno Espírito Santo assumiu o cargo de treinador, os Tricky Trees venceram o Newcastle e o Manchester United, afastando-se da zona de despromoção da Premier League com mais cinco pontos em relação ao 18.º classificado, o Luton.