Desde que Nélson Veríssimo chegou ao comando técnico do Benfica, para substituir Jorge Jesus, o Benfica assumiu a característica de ser uma equipa ioiô. Faz exibições positivas e prometedoras, como no jogo contra o Tondela e o último contra o Ajax para a Liga dos Campeões, e faz exibições manifestamente pobres e negativas, como no empate com o Moreirense ou a derrota com o Gil Vicente. Mais do que não garantir consistência em termos de resultados, esta particularidade faz com que nunca seja possível antecipar que Benfica vai entrar em campo — se o Benfica positivo e prometedor ou o Benfica pobre e negativo.

Este domingo, era precisamente essa a incerteza. Os encarnados demonstraram um nível exibicional elevado a meio da semana, na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões e contra um Ajax que goleou duas vezes o Sporting na fase de grupos, e poderiam até ter conquistado mais do que o empate. Nada disso, porém, garantia que essa lógica se mantivesse no Campeonato e contra um V. Guimarães que só venceu um dos últimos quatro jogos e que está a atravessar um período complexo a nível institucional, com eleições marcadas para a próxima semana e a suspensão do diretor desportivo Flávio Meireles por estar associado a uma lista de oposição à atual direção. Ainda que Veríssimo, por seu lado, não concordasse propriamente com o facto de o Benfica ser uma equipa ioiô.

“Não diria tanto. Já tive a oportunidade de falar em relação ao que foi o jogo do Bessa [empate com o Boavista]. Relativamente ao do Ajax, o objetivo era transportar o que de bom fizemos nos primeiros 60 minutos e dar maior continuidade. Na nossa opinião, conseguimos. E percebo que se fale mais da segunda parte mas acho que fizemos um jogo consistente, com boas ações ofensivas e defensivas. Não há uma explicação efetiva, o certo ou o errado, mas o objetivo para o último jogo era esse e eles conseguiram. A evolução e o crescimento das equipas revela-se pelo que é a consistência nessas exibições e o nosso desafio passa por transportar o que é o jogo anterior para o jogo frente ao V. Guimarães. Temos de ganhar e jogar bem para consolidar o que temos vindo a fazer”, explicou o treinador encarnado na antecâmara da receção aos vimaranenses.

Sem Otamendi e Weigl, ambos castigados depois de terem visto o quinto cartão amarelo contra o Boavista na última jornada, Nélson Veríssimo era forçado a lançar Morato e Meïté no onze inicial mas não fazia qualquer outra alteração: Gilberto era o escolhido para a direita da defesa em detrimento de Lázaro, Taarabt mantinha a titularidade no meio-campo, Rafa e Everton eram os eleitos para os corredores e Gonçalo Ramos aparecia no apoio a Darwin. Do outro lado, Pepa não podia contar com João Ferreira, jovem defesa que está emprestado pelo Benfica, e colocava Miguel Maga, Rafa Soares e André Almeida no onze em comparação com a derrota da última jornada contra o Arouca.

???????? 30' | Benfica 1-0 Vitória Guimarães

Ninguém perdeu menos a bola que Meite na primeira meia hora (apenas uma vez)#LigaBwin #LigaPortugalBwin #SLBVSC pic.twitter.com/gjo6XfgwSo

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Na Luz, muitos adeptos do Benfica mostraram bandeiras da Ucrânia e cartazes que pediam o fim do conflito armado que está a decorrer naquela região da Europa. No aquecimento, assim que deu os primeiros passos no relvado, Yaremchuk foi muito aplaudido, acabando por ser também recordado pelos próprios colegas de equipa: todos os jogadores encarnados titulares entraram em campo com uma braçadeira com as cores ucranianas, o azul e o amarelo. A equipa de Nélson Veríssimo entrou bem, com vontade de assumir o controlo da partida e até com a primeira oportunidade com um remate ao lado de Gilberto (4′), mas depressa se percebeu que o V. Guimarães sabia qual era a chave para desmontar a defensiva adversária.

Em pouco mais de cinco minutos, Estupiñán poderia ter inaugurado o marcador duas vezes: primeiro, foi lançado na profundidade por Lameiras, permitindo a defesa de Vlachodimos com o pé (7′); depois, recebeu um passe cruzado do mesmo Lameiras, atirando novamente para uma grande intervenção do guarda-redes encarnado (14′). O espaço que o Benfica deixava nas costas da defesa, por querer naturalmente pressionar alto e construir já no meio-campo adversário, permitia ao V. Guimarães explorar a profundidade e a velocidade do avançado colombiano — que, quando aliado à qualidade e à visão de jogo de Lameiras, não precisava de muito para criar uma oportunidade de golo. Até estar cumprido o primeiro quarto de hora do jogo, e mesmo com o Benfica a ter mais posse de bola, os vimaranenses só não estavam a vencer na Luz porque Estupiñán não tinha sido eficaz.

2 assistências de Gilberto: 1.ª vez que faz 2 passes para golo no mesmo jogo pelo Benfica

⚠Último jogo com 2 assistências de Gilberto: em maio de 2018, pelo Fluminense, frente à Chapecoense, no campeonato ???????? pic.twitter.com/uBWPVwirHD

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O Benfica procurava atacar essencialmente a partir da esquerda, onde Everton e Grimaldo combinavam para o lateral espanhol desequilibrar nos espaços mais interiores, mas os grandes desequilíbrios — assim como os dois golos — surgiram através do lado contrário. Já depois de Vertonghen assinar o primeiro remate enquadrado dos encarnados, com um cabeceamento para defesa de Bruno Varela na sequência de um canto (18′), Gonçalo Ramos abriu o marcador na primeira vez em que tocou na bola em zona de perigo. Meïté abriu na direita em Gilberto e o lateral brasileiro tirou um cruzamento perfeito para a grande área, onde o jovem avançado apareceu a atirar de primeira na zona da marca de grande penalidade (23′). O Benfica colocava-se em vantagem no marcador, revelando uma eficácia bem acima da média, e conseguia marcar ainda dentro da primeira meia-hora de um jogo em que nem sequer estava a conseguir ter um grande caudal ofensivo.

O V. Guimarães procurou responder de forma imediata, com Lameiras a obrigar Vlachodimos a mais uma intervenção apertada depois de um remate cruzado na grande área (26′), mas a reação foi sol de pouca dura. A partir da meia-hora, a equipa de Pepa limitou-se a tentar condicionar o Benfica, defendendo à zona e sem grande intensidade, e deixou de conseguir entrar com perigo no meio-campo adversário, contando-se apenas um remate muito desenquadrado de Alfa Semedo até ao intervalo (34′). Do outro lado, em oposição e mesmo estando longe de estar a dominar o V. Guimarães por completo, os encarnados permaneciam letais no último terço e aumentaram a vantagem ainda antes do final da primeira parte. Numa quase fotocópia das dinâmicas do primeiro golo, Meïté voltou a abrir na direita em Gilberto e o lateral cruzou para a área, onde Darwin apareceu a cabecear para bater Bruno Varela (37′).

???????? INTERVALO | Benfica 2-0 Vitória SC

???? Não, os Expected Goals não estão errados ????
???? Ao desperdício vitoriano respondeu o SLB com eficácia de Ramos e Darwin#LigaBwin #LigaPortugalBwin #SLBVSC pic.twitter.com/9VNoJ3ql98

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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Benfica-V. Guimarães:]

O Benfica voltou para a segunda parte claramente por cima e capitalizou esse ascendente de forma quase imediata, com Gonçalo Ramos a sofrer grande penalidade de Miguel Maga e Darwin a converter o castigo máximo para bisar, aumentar a vantagem e chegar aos 20 golos no Campeonato (52′). De forma contrária àquilo que tem sido a quase constante nas exibições encarnadas, a equipa de Nélson Veríssimo manteve o pé no acelerador depois do terceiro golo e quase chegou à goleada, com Rafa a permitir uma grande defesa de Bruno Varela (54′) e Ramos a ter o bis anulado por fora de jogo (56′).

Pepa procurou equilibrar a equipa com duas substituições, trocando um apagado Rochinha por Ricardo Quaresma e ainda Alfa Semedo por Bamba, e Veríssimo respondeu com uma dupla alteração que proporcionou o momento mais emocionante da tarde: Yaremchuk e João Mário renderam Darwin e Taarabt e o avançado ucraniano foi ovacionado pelo Estádio da Luz, acabando por receber a braçadeira de capitão das mãos de Vertonghen sem conseguir esconder a óbvia emoção. Com as mexidas, que tiraram alguma intensidade e verticalidade ao jogo do Benfica, o V. Guimarães conseguiu respirar e ficou até perto de reduzir a desvantagem, com um remate de Quaresma que Vlachodimos defendeu (69′). Os encarnados tinham mais bola e iam controlando o confortável resultado, procurando explorar os espaços que iam aparecendo, mas o jogo parecia encaminhar-se a passo para o apito final.

???????? 69' | Benfica 3-0 Vitória Guimarães

Vlachodimos já é o guardião com mais defesas (6) nesta Jornada 24#LigaBwin #LigaPortugalBwin #SLBVSC pic.twitter.com/Tqh6jwtDV5

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A 20 minutos do fim, Pepa refrescou o ataque e tirou Estupiñán  e Lameiras para lançar Bruno Duarte e Geny Catamo, com o primeiro a protagonizar ainda uma oportunidade relevante em que rematou ao lado em posição frontal para a baliza (75′). Paulo Bernardo e Diogo Gonçalves também entraram no Benfica, numa clara gestão de esforço de Gonçalo Ramos e Rafa, e o jogo encaminhou-se tranquilamente até ao final, com os encarnados a aplicarem um controlo natural da posse de bola, o V. Guimarães a demonstrar-se muito passivo e desligado e as duas equipas a aceitarem de forma clara o resultado que já estava estabelecido. Até ao fim, o jovem central Tomás Araújo ainda teve tempo para cumprir alguns instantes pelo Benfica e fazer a estreia absoluta no Campeonato (já tinha jogado na Taça de Portugal, contra o Sp. Covilhã).

O Benfica venceu o V. Guimarães na Luz num jogo que até poderia ser diferente se o V. Guimarães tivesse sido mais eficaz, principalmente na primeira parte, e encurtou para quatro pontos a distância para o segundo lugar do Sporting. Numa partida que ficou muito marcada pelo momento da entrada de Yaremchuk, Gilberto mostrou que tem de ser a nova corda de uma equipa ioiô: perdeu a titularidade para Lázaro no último mês, voltou para fazer enormes exibições contra o Ajax e os vimaranenses e, este domingo, até fez duas assistências.

???????? FINAL | Benfica ???? Vitória SC

????Expected Goals de case study: SLB não perdoou, VSC esbanjou ????
???? Yaremchuk ???????? entrou como capitão e comoveu-se com a reacção da Luz ????
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