Chama-se Ronaldo (e o próprio nome indica que quem cuidava do animal pensava tratar-se de um macho), tem 1,8 metros e estava há pelo menos nove anos sem estar em contacto com outra cobra. O colégio de Portsmouth, no Reino Unido, descobriu 14 cobras bebés no viveiro desta jiboia-vermelha brasileira, classificando o nascimento como “milagroso”.

Segundo o The Guardian, o colégio britânico explicou que tudo aponta para que seja um exemplo raro de partenogénese, uma forma natural de reprodução assexuada em que os embriões se desenvolvem sem fertilização. Se for o caso, esta será a terceira ocorrência documentada em uma jiboia-vermelha brasileira em cativeiro.

A descoberta dos 14 bebés foi feita por uma estudante durante uma inspeção de rotina ao viveiro de Ronaldo. “No início, pensámos que ela se tinha enganado. Não podíamos acreditar nos nossos olhos”, disse Amanda McLeod, técnica de cuidados com animais.

“Há 50 anos que crio cobras e nunca vi isto acontecer antes”, assumiu também Pete Quinlan, um especialista em répteis. “Na verdade, os bebés são clones da mãe, embora as suas marcas sejam ligeiramente diferentes”.

“O Ronaldo parecia um pouco mais gordo do que o habitual, como se tivesse comido uma grande refeição. Nunca pensámos por um momento que ele, ou deveríamos dizer ela, estivesse grávida”, acrescentou o especialista, agora ocupado a determinar o sexo das cobras bebés de Ronaldo.