Podia ser melhor. Podia ser pior. O calendário é equilibrado, mas tende a cair para o lado mais desfavorável. No horizonte do Benfica estão as receções a dois históricos do futebol espanhol, ao Feyenoord, que está ligado aos encarnados nas últimas temporadas, e ao surpreendente Bolonha, que se estreia na fase principal da prova milionária. Fora de portas, a formação de Roger Schmidt terá de viajar até Munique, Turim, Belgrado e Mónaco e deverá ser nestes encontros que o apuramento será decidido.
O histórico até acaba por jogar a favor do Benfica que, mesmo com cinco antigos campeões europeus pela frente (Bayern, Barça, Juventus, Feyenoord e E. Vermelha), leva vantagem ante Juventus e Feyenoord, e “empata” com Atl. Madrid, Estrela Vermelha e Mónaco. Em sentido inverso, os encontros com Bayern e Barcelona não favorecem o conjunto português, ainda que o passado recente frente aos catalães seja animador. Assim, caso o histórico se reflita nos sete encontros — o Benfica nunca defrontou o Bolonha —, as águias serão capazes de chegar aos nove pontos, que seriam suficientes para garantir o apuramento para o playoff dos oitavos, à luz da estimativa da UEFA (cerca de oito pontos).
Barcelona (Espanha)
- Ranking da UEFA: 14.º
- Melhor desempenho na Champions: vencedor em 1992, 2006, 2009, 2011 e 2015
- Trajeto na última edição da Champions: quartos de final (PSG, 3-2 e 1-4)
- Resultados em 2024/25: 1.º lugar na La Liga (3 jogos, 3 vitórias)
- Treinador: Hansi Flick (alemão)
- Capitão: Marc-André ter Stegen
- Principal estrela: Lamine Yamal
- Principal contratação: Dani Olmo (RB Leipzig, 55 milhões)
- Histórico confrontos: 9 jogos (2 vitórias, 4 empates, 3 derrotas)
- Ligação a Portugal. Apesar de não ter qualquer jogador português no plantel, o que não acontecia até há poucos anos, grande parte das decisões do conjunto blaugrana são tomadas por Deco. O antigo internacional por Portugal é o diretor desportivo dos catalães.
[Já saiu o quinto episódio de “Um Rei na Boca do Inferno”, o novo podcast Plus do Observador que conta a história de como os nazis tinham um plano para raptar em Portugal, em julho de 1940, o rei inglês que abdicou do trono por amor. Pode ouvir aqui, no Observador, e também na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube. Também pode ouvir aqui o primeiro, o segundo, o terceiro e o quarto episódios]
Bayern (Alemanha)
- Ranking da UEFA: 3.º
- Melhor desempenho na Champions: vencedor em 1974, 1975, 1976, 2001, 2013 e 2020
- Trajeto na última edição da Champions: meias-finais (Real Madrid, 2-2 e 1-2)
- Resultados em 2024/25: 4.º na Bundesliga (1 jogo, 1 vitória) e 2.ª ronda da Taça (1 jogo, 1 vitória)
- Treinador: Vincent Kompany (belga)
- Capitão: Manuel Neuer
- Principal estrela: Jamal Musiala
- Principal contratação: Michael Olise (Crystal Palace, 53 milhões)
- Histórico confrontos: 12 jogos (3 empates, 9 derrotas)
- Ligação a Portugal. O que liga alemães e portugueses é sinónimo de um dos grandes negócios desta janela de transferências. Depois de um longo namoro, o casamento de João Palhinha com o Bayern consumou-se a troco de 51 milhões. Para além do médio, o internacional português Raphaël Guerreiro também faz parte da equipa, assim como Eric Dier, que passou pelo Sporting.
Atl. Madrid (Espanha)
- Ranking da UEFA: 15.º
- Melhor desempenho na Champions: finalista vencido em 1974, 2014 e 2016
- Trajeto na última edição da Champions: quartos de final (B. Dortmund, 2-1 e 2-4)
- Resultados em 2024/25: 4.º na LaLiga (3 jogos, 1 vitória, 2 empates)
- Treinador: Diego Simeone (argentino)
- Capitão: Koke
- Principal estrela: Julián Álvarez
- Principal contratação: Julián Álvarez (Manchester City, 75 milhões)
- Histórico confrontos: 2 jogos (1 vitória e 1 derrota)
- Ligação a Portugal. O presente mercado de transferência traz várias ligações dos colchoneros a Portugal, a começar pela venda de João Félix ao Chelsea. Para além do internacional português, Marcos Paulo também saiu e Samu Omorodion rumou ao FC Porto, assim como Marco Moreno, que é reforço do Farense. Noutro capítulo, Jan Oblak e Reinildo Mandava já passaram pelo futebol português e Antoine Griezmann tem um avô natural de Portugal.
Juventus (Itália)
- Ranking da UEFA: 21.º
- Melhor desempenho na Champions: vencedor em 1985 e 1996
- Trajeto na última edição da Champions: não participou (falhou as provas europeias)
- Resultados em 2024/25: 1.º na Serie A (2 jogos, 2 vitórias)
- Treinador: Thiago Motta (italiano)
- Capitão: Danilo
- Principal estrela: Dusan Vlahovic
- Principal contratação: Teun Koopmeiners (Atalanta, 54,7 milhões)
- Histórico confrontos: 8 jogos (6 vitórias, 1 empate, 1 derrota)
- Ligação a Portugal. Tiago Djaló foi contratado em janeiro ao Lille, mas tarde em recuperar da rotura dos ligamentos cruzados e fez apenas um jogo pelos italianos na temporada passada. Já este ano, e bem recentemente, os bianconeri garantiram o empréstimo de Francisco Conceição junto do FC Porto, a troco de sete milhões de euros. O legado de Cristiano Ronaldo em Turim continua difícil de bater, já que o capitão da Seleção portuguesa alcançou 101 golos em 134 jogos.
Feyenoord (Países Baixos)
- Ranking da UEFA: 24.º
- Melhor desempenho na Champions: vencedor em 1970
- Trajeto na última edição da Champions: fase de grupos (eliminado no playoff da Liga Europa)
- Resultados em 2024/25: vencedor da Supertaça (PSV, 4-4 e 4-2 g.p.) e 6.º na Eredivisie (3 jogos, 1 vitória, 2 empates)
- Treinador: Brian Priske (dinamarquês)
- Capitão: Gernot Trauner
- Principal estrela: Santiago Giménez
- Principal contratação: Ondrej Lingr (Slavia Praga, 4 milhões)
- Histórico confrontos: 4 jogos (2 vitórias, 1 empate, 1 derrota)
- Ligação a Portugal. Curiosamente, a ligação do vice-campeão neerlandês ao nosso país dá-se precisamente com os encarnados, que também são vice-campeões. Antes de ingressar no Benfica, Roger Schmidt esteve na Eredivisie, embora tenha passado pelo PSV. Com o ingresso na Luz, o técnico alemão decidiu levar Fredrik Aursnes, médio que se destacara no Feyenoord. Há cerca de um ano foi a vez de Orkun Kökçü, melhor jogador do Campeonato neerlandês, fazer o mesmo caminho. Já este ano, o Gil Vicente contratou Tidjany Touré aos neerlandeses.
Estrela Vermelha
- Ranking da UEFA: 57.º
- Melhor desempenho na Champions: vencedor em 1991
- Trajeto na última edição da Champions: fase de grupos (último no grupo com Manchester City, RB Leipzig e Young Boys)
- Resultados em 2024/25: 1.º no Campeonato sérvio (5 jogos, 4 vitórias, 1 empate)
- Treinador: Vladan Milojevic (sérvio)
- Capitão: Uros Spajic
- Principal estrela: In-beom Hwang
- Principal contratação: Felício Milson (Maccabi Telavive, 4,5 milhões)
- Histórico confrontos: 2 jogos (1 vitória, 1 derrota)
- Ligação a Portugal. Apesar de atualmente a ligação ser mais restrita, na segunda década do século XXI o Estrela Vermelha foi um clube que recrutou várias peças em Portugal, a começar por Hugo Vieira, avançado que criou uma forte ligação com os adeptos sérvios, em parte devido ao registo de 29 golos em 51 jogos, que o coloca no top 10 da história do clube em relação ao aproveitamento por partida. Ricardo Sá Pinto, quando deixou o Sporting em 2011/12, ingressou no clube de Belgrado, mas não conseguiu impedir o título do Partizan. Já esta época, os sérvios contrataram Bruno Duarte ao Farense e Puma Rodríguez ao Famalicão. Em sentido inverso, Milos Gordic assinou pelo Gil Vicente.
Bolonha (Itália)
- Ranking da UEFA: 179.º
- Melhor desempenho na Champions: ronda preliminar em 1965
- Trajeto na última edição da Champions: não participou
- Resultados em 2024/25: 18.º na Serie A (2 jogos, 1 empate, 1 derrota)
- Treinador: Vincenzo Italiano (italiano)
- Capitão: Lewis Ferguson
- Principal estrela: Lewis Ferguson
- Principal contratação: Thijs Dallinga (Toulouse, 15 milhões)
- Histórico confrontos: nunca se defrontaram
- Ligação a Portugal. O Bolonha tem a particularidade de ser um clube que nunca teve um treinador ou jogador português, apesar da grande ligação entre o futebol português e o italiano. Contudo, os rossoblu já foram felizes contra uma equipa portuguesa, o Sporting. Em 1998/99, os italianos eliminaram os leões na primeira ronda da Taça UEFA, com um 4-1 no agregado, num percurso que culminou com a eliminação nas meias-finais (Marselha, 1-1).
Mónaco
- Ranking da UEFA: 59.º
- Melhor desempenho na Champions: finalista em 2004
- Trajeto na última edição da Champions: não participou
- Resultados em 2024/25: 3.º na Ligue 1 (2 jogos, 2 vitórias)
- Treinador: Adi Hütter (austríaco)
- Capitão: Denis Zakaria
- Principal estrela: Aleksandr Golovin
- Principal contratação: George Ilenikhena (Antuérpia, 18,75 milhões)
- Histórico confrontos: 2 jogos (1 vitória, 1 derrota)
- Ligação a Portugal. De forma incontornável, Bernardo Silva é o maior elo de ligação entre o Benfica e o Mónaco, prometendo ser recordado por muito tempo pelos adeptos dos dois clubes. Para além do médio, Rony Lopes, Ivan Cavaleiro, Fábio Coentrão, Gil Dias e Florentino Luís também passaram pelos dois emblemas, embora de forma mais discreta. Mais impactante ainda foi a passagem de João Moutinho pelo principado, com o internacional português a tornar-se numa das lendas do clube que representou durante cinco temporadas. Leonardo Jardim é o segundo treinador com mais jogos e vitórias pelos monegascos, sendo apenas superado por Arsène Wenger. As ligações não ficam por aqui, já que, em 2004, o FC Porto conquistou a sua segunda Liga dos Campeões precisamente frente ao Mónaco (3-0).
