Uma candidata democrata, que concorre a um lugar altamente disputado no estado da Virgínia, protagonizou cenas de sexo com o marido numa plataforma online e encorajou a audiência a pagar por atos sexuais específicos, noticia o Washington Post.

A enfermeira Susanna Gibson, que concorre a um lugar na Câmara dos Delegados num distrito muito competitivo nos arredores de Richmond, usou a plataforma Chaturbate para divulgar os atos sexuais, que eram transmitidos em direto. No entanto, os vídeos, de cariz sexual, não desapareceram depois da transmissão, uma vez que são as perfomances do Chaturbate são frequentemente guardadas noutros sites, nomeadamente o Recurbate, onde estão, atualmente, mais uma dúzia de vídeos do casal — introduzidos em setembro de 2022.

Assim que foram detetados por um membro do Partido Republicano, os vídeos ficaram indisponíveis no Recurbate, mas podiam ainda ser vistos num outro site do género. Para além disso, várias fotos (capturadas a partir dos vídeos) circulavam em pelo menos outros dois sites.

Nos vídeos, Susanna Gibson, de 40 anos, pediu às pessoas que estavam a assistir que enviassem gorjetas (“tips”) para que o casal levasse a cabo atos sexuais específicos. A atitude de Gibson viola a lei da plataforma, que na área de termos e condições, explica que “pedir ou exigir atos específicos em troca de gorjetas pode levar a que todas as partes envolvidas sejam banidas da plataforma”. Em pelo menos dois vídeos, Gibson diz que “está a angariar dinheiro por um boa causa”, sem referir qual.

Em comunicado, a candidata democrata já reagiu à divulgação dos vídeos. Trata-se de “uma invasão ilegal da minha privacidade, destinada a humilhar-me a mim e à minha família”, considera Gibson, acrescentando que a divulgação pública dos vídeos não a vai “intimidar nem silenciar”.

“Os meus adversários políticos e os seus aliados republicanos provaram que estão dispostos a cometer um crime sexual para me atacar a mim e à minha família, porque não há linha que eles não cruzarão para silenciar as mulheres”, acusa Gibson, que, no dia 7 de novembro, vai enfrentar o republicano David Owen, um construtor imobiliário reformado, na corrida pelo lugar de delegado no 57º distrito eleitoral da Virgínia.

Owen refuta as acusações da adversária e garante: “Eu e a minha equipa descobrimos essa história hoje [segunda-feira] como toda a gente”. Também o membro do partido Republicano que alertou o Washington Post para a existência dos vídeos garantiu ao jornal que a campanha de Owen não estava envolvida na publicação dos mesmos.

O 57º distrito eleitoral da Virgínia, numa área perto da cidade de Richmond, é um território altamente competitivo que abrange partes dos condados de Henrico e Goochland, e onde os partidos Democrata e Republicano costumam protagonizar corridas eleitorais renhidas. Nas eleições intercalares de 2022, por exemplo, o Partido Democrata ganhou naquele distrito por apenas um ponto percentual (50%, contra 49% dos republicanos).

O lugar de delegado pelo 57º distrito é um dos lugares na Câmara dos Deputados que pode ser conquistado por qualquer um dos partidos e pode revelar-se decisivo para a composição tanto da Câmara baixa estadual como da Câmara alta (o Senado), numa altura em que os republicanos tentam manter a curta maioria que possuem na câmara baixa e tentam recuperar o controlo do Senado (que, neste momento, se encontra nas mãos dos democratas). No próximo dia 7 de novembro, estarão em disputa todos os 140 lugares do Congresso estadual.