O Papa Francisco presidiu esta quarta-feira à sua audiência semanal com o público no Vaticano, mas disse que ainda não se sente bem e pediu a um assessor que lesse as suas observações, já que apenas consegue falar num sussurro.

Francisco, que completará 87 anos em 17 de dezembro e teve de remover parte de um pulmão quando era jovem, tossiu perto do final da audiência de uma hora quando fazia alguns comentários finais, apesar de se ter levantado da sua cadeira para dar as bênçãos.

Com uma voz suave, pouco acima de um sussurro, Francisco disse ao público que “não estava bem”, pelo que a leitura do seu discurso não ia “soar bem”.

Ainda assim, Francisco falou no final da audiência, expressando o seu contentamento com a trégua nos combates entre Israel e o Hamas, e dizendo que espera que a pausa continue “para que todos os reféns sejam libertados” e para que haja acesso à ajuda humanitária necessária em Gaza. “Falta-lhes pão, água, as pessoas estão a sofrer”, lamentou Francisco.

Na terça-feira, o Vaticano anunciou que os médicos pediram ao Papa, que tem uma inflamação pulmonar que causa problemas respiratórios, para não fazer a viagem de três dias que estava programada para estar presente na conferência climática da ONU, conhecida como COP28, no Dubai.

A viagem teria começado na sexta-feira e o Papa regressaria a Roma no domingo. O anúncio da Santa Sé sobre o cancelamento da viagem adiantava que a condição médica do Papa melhorou, mas observava que Francisco está com gripe e uma “inflamação das vias respiratórias”.