O rendimento melhorou, a consistência da exibição também, o resultado foi o mesmo. A equipa do Benfica deu uma “resposta” após a terapia de choque de José Mourinho na sequência da derrota com o Sp. Braga na Taça da Liga mas saiu do Dragão fora da Taça de Portugal e sobretudo com muitas questões. Sem taças, com a Champions em risco e a dez pontos do líder FC Porto, o que sobra? Aparentemente, nada. Realisticamente, tudo. No atual contexto, pelos projetos em curso, pela necessidade de mexer no plantel depois do mercado mais caro de sempre (parece um paradoxo mas é verdade) e pela própria solidez das contas, o Benfica não pode abdicar desse mal menor numa época sempre má no plano interno que é o segundo lugar porque, caso contrário, muito ficará em causa. Em contraponto, na semana em que Farioli renovou contrato e Thiago Silva teve uma estreia à Xerife, o FC Porto carimbou mais um objetivo (vai cruzar nas meias com Sporting ou AVS), reforçou a sua solidez defensiva e mostrou a diferença que faz preparar bem uma época.

Agora regressa o Campeonato, com a primeira jornada da segunda volta a começar já esta sexta-feira em Alvalade com o Sporting a receber o Casa Pia na estreia de Álvaro Pacheco como novo treinador (20h15). Já no sábado, o Benfica desloca-se a Vila do Conde para defrontar o Rio Ave que deve continuar a contar com André Luiz, extremo que já foi dado como quase certo na Luz (20h30). Por fim, o líder FC Porto desloca-se a Guimarães para receber o Vitória, em festa depois da conquista da Taça da Liga na final diante do Sp. Braga naquele que foi o terceiro título de sempre do clube com Ndoye de novo a ser decisivo e Luís Pinto a ser outra vez feliz em Leiria naquela que foi a terceira vitória com reviravoltas na prova (domingo, 20h30). Nota extra: a partir de agora, vale a pena ir dando um olhinho ao Torreense (defronta o Sporting B na segunda-feira às 18h para a Segunda Liga) e ao Fafe (joga com o V. Guimarães B no domingo às 15h para a Liga 3), tendo em conta que, após a queda do Sp. Braga, um deles marcará presença na final da Taça de Portugal.

Durante a semana regressam as provas europeias, com a sétima e penúltima jornada da primeira fase. Na Liga dos Campeões, o Sporting joga em Alvalade frente ao campeão em título, o PSG, que após ganhar a Supertaça frente ao Marselha nos penáltis na sequência de um golo de Gonçalo Ramos nos descontos foi eliminado pelo Paris FC na Taça de França (terça-feira, 20h). No dia seguinte, o Benfica tem margem quase nula na deslocação a Turim para defrontar a Juventus, que goleou a Cremonese no último encontro (20h). Outros destaques? A deslocação do líder Arsenal a Milão para defrontar o Inter e a receção do Real Madrid ao Mónaco depois do despedimento de Xabi Alonso e da promoção de Arbeloa, na sequência da derrota com o Barcelona na Supertaça e posterior eliminação já com o novo timoneiro na Taça do Rei frente ao Albacete, do segundo escalão espanhol (ambos na terça-feira, 20h). Na Liga Europa, na quinta-feira, o FC Porto joga fora com o Viktoria Plzen (17h45), seguindo-se a receção do Sp. Braga ao Nottingham Forest (20h).

E por falar em trocas técnicas, o Manchester United já anunciou o sucessor de Ruben Amorim no comando da equipa, optando pela solução B… dentro de um plano B: Michael Carrick ganhou a corrida a Ole Gunnar Solskjaer numa corrida por um cargo com data de validade até ao final da época (e depois sim, virá o técnico que iniciará uma nova era). Depois da eliminação na Taça de Inglaterra diante do Brighton, os red devils vão receber o rival City na Premier League (sábado, 12h30). Destaque ainda para a estreia de Liam Rosenior pelo Chelsea frente ao Brentford após a goleada na Taça com o Charlton (sábado, 15h) e para a deslocação do líder Arsenal a Nottingham para defrontar o Forest depois do nulo diante do Liverpool (sábado, 17h30).

Nas modalidades, e no fim de semana em que chega ao fim o Rali Dakar, há três grandes competições em destaque. No ténis, arranca este domingo o quadro principal do primeiro Grand Slam da época, o Open da Austrália, com Nuno Borges a defrontar o sétimo cabeça de série, Felix Auger Aliassime, na primeira ronda, enquanto Jaime Faria, que passou pelo qualifying, terá pela frente o francês Arthur Cazaux. No andebol, já começou o Campeonato da Europa na Dinamarca, na Noruega e na Suécia, com Portugal a estrear-se esta sexta-feira frente à Roménia (17h) antes dos jogos com Macedónia do Norte (domingo, 17h) e Dinamarca (terça-feira, 19h30). Por fim, no futsal, Letónia, Lituânia e Eslovénia recebem a partir desta quarta-feira o Campeonato da Europa onde Portugal tentará uma inédita terceira vitória consecutiva na prova. A Seleção faz parte do grupo D na primeira fase, defrontando Itália (dia 24), Hungria (dia 27) e Polónia (dia 29).