(Artigo atualizado com número de vítimas mortais)
Um sismo com uma magnitude de 7,5 na escala de Richter abalou esta segunda-feira o sul asiático, com os tremores a fazerem-se sentir no Afeganistão, Paquistão e Índia. Segundo a agência noticiosa Associated Press, as autoridades dão conta de 311 mortos: 74 no Afeganistão e 237 no Paquistão.
O sismo fez-se sentir nas cidades paquistanesas de Lahore, Faisalabad e na região montanhosa de Chitral e ainda na capital indiana, Nova Deli, e na capital do Afeganistão, Cabul.
O Nepal, que sofreu um forte sismo em abril, não terá sido afetado.
O abalo, particularmente longo, fez cair ou abanar edifícios no Afeganistão, na Índia e no Paquistão, forçando milhares de pessoas a fugirem para as ruas.
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Segundo o Instituto Geológico dos Estados Unidos (USGS), o epicentro do sismo situou-se em Jurm, nas montanhas da província de Badakhshan, no extremo nordeste do Afeganistão, a uma profundidade de 213,5 quilómetros.
O abalo durou pelo menos um minuto e foi sentida pelo menos uma réplica pouco depois de magnitude 4,8, segundo o USGS.
Shah Wali Abib, governador de Badakhshan, deu conta de pelo menos 400 casas destruídas na sua província, assinalando as dificuldades de comunicar com a zona devido aos danos nas redes de comunicação.
Na vizinha província de Takhar, 12 raparigas morreram e 35 ficaram feridas ao fugirem em pânico da escola durante o sismo, informaram as autoridades locais.
Pelo menos seis pessoas morreram e 69 ficaram feridas na província de Nangarhar (leste), segundo um hospital local.
O abalo foi sentido até à capital, Cabul, a 250 quilómetros do epicentro.
Os primeiros balanços eram ainda mais pesados no vizinho Paquistão com 52 mortos, indicaram responsáveis locais à agência France Presse.
Pelo menos 28 pessoas morreram nas zonas tribais do norte do Paquistão, fronteiriças ao Afeganistão. Vinte outras morreram no noroeste, três na região de Gilgit-Balistan e uma pessoa na parte paquistanesa de Caxemira, segundo as mesmas fontes.
Há 10 anos no Paquistão, um sismo de magnitude 7,6, cujo epicentro se situava a algumas centenas de quilómetros do de hoje, causou mais de 75.000 mortos e 3,5 milhões de desalojados.
“Esperamos que o número de vítimas não seja tão alto (como no sismo de 2005), pois o hipocentro foi muito profundo”, indicou um responsável da autoridade paquistanesa de gestão das catástrofes naturais que não quis ser identificado.
