Dois aviões Rafale da Força Aérea Francesa colidiram esta quarta-feira em pleno voo no leste de França, estando em curso operações de busca de dois pilotos, segundo autoridades departamentais e militares.

O piloto de uma das aeronaves ejetou-se antes da colisão entre os dois caças da esquadrilha de Rafale da base aérea de Saint-Dizier, e não sofreu ferimentos, mas no segundo aparelho seguiam um instrutor e um aluno piloto que continuam desaparecidos, disse um porta-voz da Força Aérea Francesa à agência noticiosa AFP.

“Ainda estamos à procura da segunda tripulação”, acrescentou o porta-voz.

No local, todas as estradas entre Colombey-les-Belles, Autreville e Harmonville estão bloqueadas e foram mobilizados 90 polícias e 54 bombeiros para as buscas, informa o Le Monde.

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“Ouvimos um grande barulho, talvez por volta das 12h30. Muitas vezes ouvimos aviões a passar, mas não foi a passagem da barreira do som, não teve nada a ver com isso”, testemunhou, por sua vez, Patrice Bonneaux, autarca de Colombey-les-Belles. “Era um barulho estranho, um barulho de percussão. Presumi que dois aviões tivessem colidido, mas não acreditámos ”, acrescentou, citado pelo jornal francês.

Sébastien Lecornu, ministro das Forças Armadas francês utilizou a rede social X para confirmar o acidente e Meurthe et Moselle. “Um dos pilotos foi encontrado e encontra-se são e salvo. As buscas ainda estão a decorrer. Obrigado às nossas forças armadas, bem como aos gendarmes mobilizados para as buscas e para a proteção da zona”, escreveu na nota.

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Fontes militares adiantaram à AFP que todos os pilotos envolvidos eram de nacionalidade francesa. Pilotos ucranianos são atualmente treinados em França, mas na base de Cazaux, no sudoeste, e apenas em caças Alpha-Jet.

“O centro de operações do departamento foi imediatamente ativado e o plano SATER (salvamento ar-terra) foi lançado em apoio às forças militares”, informou em comunicado a câmara municipal de Meurthe-et-Moselle, acrescentando que “as autoridades militares vão comunicar as causas do acidente”.

A câmara municipal especificou ainda que o acidente ocorreu “no setor de Colombey-les-Belles” e que “as operações de busca dos pilotos foram lançadas” por equipas policiais e da proteção civil.