Os automóveis têm de passar a consumir menos, pois disso dependem as emissões de CO₂ e, delas, as taxas elevadíssimas que os fabricantes terão de pagar caso não respeitem os limites impostos por Bruxelas. Perante este cenário, tudo o que é fabricante de automóveis, pelo menos os que vendem na Europa, têm tratado de encontrar novas soluções e como os clientes continuam a preferir os motores a gasolina e diesel, tratam de montar soluções híbridas para cortar entre 0,5 e 0,8 litros ao consumo. É pouco, mas pode ajudar a poupar milhões de euros no final do ano.

Todos os fabricantes estão a desenvolver soluções eléctricas e híbridas plug-in, de longe as mais interessantes e com potencial para reduzir drasticamente os consumos e emissões. Mas têm custos e causam algum desconforto – especialmente as eléctricas –, pelo que o futuro imediato passa pela introdução dos híbridos mais simples, denominados mild hybrid. Se há marcas que investem fortunas a desenvolver aplicações deste tipo para a suas mecânicas, há outras que preferem trocar investimentos maiores e custos unitários reduzidos, por zero investimento e custos por unidade mais elevada. Como a PSA.

Ligeiramente atrasadas face aos concorrentes neste domínio, as marcas do Grupo PSA – Peugeot, Citroën, DS e Opel/Vauxhall – decidiram recuperar a desvantagem com um projecto chave na mão. Em vez de desenvolver uma solução própria, adquiriram um verdadeiro dois-em-um. Ou seja, duas tecnologias de que necessitavam, num único sistema. E o fornecedor escolhido foi uma empresa do grupo chinês Yinyi, que é o actual dono da belga Punch Powertrain.

Os belgas com capital chinês – aliás, como a PSA, sendo que no grupo francês os chineses detém apenas cerca de 14%s – saltaram há tempo para as notícias, ao desenvolverem uma caixa de dupla embraiagem muito compacta, apesar de ter no seu interior um motor eléctrico alimentado por um sistema a 48V, para ser mais potente (face aos de 12V). Denominada DT2 e capaz de ser montada em praticamente todos os veículos, a caixa de dupla embraiagem evita grandes alterações no veículo, onde apenas é necessário encontrar espaço para montar a bateria de iões de lítio, por sinal bastante pequena nos mild hybrid e, por isso mesmo, passível de ser acomodada em qualquer lado.

Prevê-se que as primeiras motorizações com a caixa DT2 surjam em 2022, o que revela uma certa confiança por parte da PSA; uma vez que multas vão começar a doer já em 2019, quando os fabricantes têm de respeitar 95% dos limites legais, e sobretudo a partir de 2020, quando terão de cumprir 100% dos valores (95g de CO₂).