“A todos vos digo: Harrison vai morrer e quando ele morrer, todos se vão lembrar do meu irmão Tecumseh. Se acham que perdi os meus poderes, eu que faço com que o sol escureça… Digo-vos que ele morrerá. E depois dele, todos os Grandes Chefes escolhidos a cada 20 anos irão morrer. Aí, que todos se recordem da morte do nosso povo”.

Esta foi a maldição anunciada pelo profeta Tenskwatawa, um nativo-americano da tribo shawne, em 1811. Segundo essa maldição, todos os líderes americanos eleitos, a cada 20 anos, em anos a terminar em zero, morreriam no cargo, conta o jornal ABC.

Mito ou não, a verdade é que foram sete os Presidentes dos EUA que morreram nessas circunstâncias. William Henry Harrison, eleito em 1840, foi o primeiro. O último, J. F. Kennedy, que ocupou o cargo em 1960. Mas a maldição foi quebrada: primeiro por Ronald Reagan (eleito em 1980). E, depois dele, por George W. Bush (2000).

Mas voltemos à maldição. Tudo começou na Batalha de Tippecanoe no Luisiana, em 1811. William Henry Harrison, na altura governador do território, enfrentou os guerreiros nativo-americanos liderados por Tecumseh da tribo Shawnee, que tentavam estabelecer uma confederação de Nativos Americanos no Luisiana.

Após ver o seu povo ser dizimado pelas tropas americanas, o irmão de Tecumseh selou a Maldição de Tecumseh ou de Tippecanoe, publicada pela primeira vez na coluna de acontecimentos insólitos “Ripley’s Believe It or Not!” (“Acredite se quiser”) em 1931.

Apenas um ano depois de ter sido eleito Presidente, em 1840, William Henry Harrison, morreu. Seis presidentes eleitos em anos terminados em zero, de 20 em 20 anos, seguiram-se-lhe.

1. William Henry Harrison (eleito em 1840)

(Photo by Hulton Archive/Getty Images)

Estava em exercício há apenas um mês. William Henry Harrison foi fazer um longo discurso num dia frio e chuvoso que o constipou. O que inicialmente parecia ser uma doença inofensiva evoluiu para uma pneumonia que eventualmente o levou à morte.

2. Abraham Lincoln (eleito em 1860)

(Photo by Alexander Gardner/Getty Images)

20 anos depois, Abraham Lincoln viveu intensamente o período da Guerra Civil dos EUA que dividiu a nação entre o Norte e o Sul. No fim da guerra, quando finalmente se tornou no primeiro Presidente do partido Republicano, declarou a “Proclamação da Emancipação” que aboliu a escravatura nos EUA. Mas foi assassinado por John Wilkes Booth em 1865.

3. James Garfield (eleito em 1880)

(Photo by Mathew Brady/Hulton Archive/Getty Images)

Duas décadas passadas sobre o assassínio de Lincoln, novo caso. Tendo tomado posse do cargo a 4 de março de 1881, James Garfield foi atingido por Charles J. Guiteau apenas quatro meses após ter sido eleito. Acabou por morrer a 19 de Setembro desse ano. Guiteau, que sofria de problemas mentais, assassinou o Presidente por lhe ter sido negado um cargo diplomático e foi enforcado em 1882 pelo crime.

4. William McKinley (eleito em 1900)

(Photo by National Archive/Newsmakers)

William McKinley venceu pela segunda vez o seu oponente William Jennings Bryan em 1900. Mas, no ano seguinte, foi atingido de forma fatal por Leon F. Czolgosz, um anarquista que afirmou que o Presidente “era o inimigo das pessoas”. Czolgosz pagou pelo seu crime e foi eletrocutado em outubro de 1901. Mas fizera valera a maldição.

5. Warren G. Harding (eleito em 1920)

(Photo by Topical Press Agency/Getty Images)

A presidência de Warren G. Harding foi marcada por vários escândalos. O maior de todos foi o “Teapot Dome”, um escândalo de corrupção em que o secretário do Interior de Harding, Albert Fall, vendeu o direito às reservas de petróleo do país para benefício próprio. Numa viagem de visita a São Francisco em 1923, Harding sentiu-se mal e acabou por sofrer um ataque cardíaco. Morreu nesse dia no Palace Hotel. Maldição?

6. Franklin Roosevelt (eleito em 1940)

(Photo credit should read AFP/AFP/Getty Images)

Roosevelt foi eleito pela terceira vez em 1940 e em 1944 pela quarta. Inclui-se na maldição por ter sido eleito num dos anos contemplados pela profecia. Tendo presidido os EUA na época da Grande Depressão e da Segunda Guerra Mundial, morreu em 1945 devido a uma hemorragia cerebral.

7. John F. Kennedy (eleito em 1960)

(Photo by Keystone/Getty Images)

J. F. Kennedy tornou-se em 1960 no mais jovem presidente dos EUA. O carismático líder foi assassinado em 1963 por Lee Harvey Oswald durante uma visita a Dallas, no Texas. Apesar de Oswald ter sido dado como culpado, ainda prevalecem nos dias de hoje várias teorias conspiratórias sobre as verdadeiras razões por detrás da sua morte. Mas a verdade é que Kennedy se enquadrava nas premissas da maldição.

Os sobreviventes: terá a maldição sido quebrada?

A vítima seguinte, segundo a maldição nativa, deveria ter sido Ronald Reagan, eleito pela primeira vez em 1980 e tendo completado dois mandatos na altura da queda da União Soviética.

Contudo, o líder mais velho a cumprir funções nos EUA foi o primeiro a sobreviver à alegada maldição de Tecumseh. Apesar John Hinckley o ter tentado assassinar em 1981, com um disparo em Washington D.C., Reagan sobreviveu graças à rápida ação médica.

Alguns consideram que foi este desvio à morte de Ronald Reagan que terá quebrado a alegada maldição. Eleito em 2000, George W. Bush, também sobreviveu são e salvo até ao fim do seu mandato. Mito ou verdade, a maldição parece ter ficado para trás no tempo.