No último balanço dos incêndios que desde quinta-feira atingem a Califórnia, nos Estados Unidos, os números dão conta de 31 mortos e mais de 200 pessoas desaparecidas, naquele que é um dos três maiores incêndios a atingir este estado norte-americano e o mais destrutivo de que há registo. Nas estradas, são milhares os habitantes das regiões mais afetadas que tentam fugir às chamas. Um deles foi Joe Allen que, enquanto tentava deixar a cidade de Paradise, numa estrada rodeada por fogo, tinha a filha de três anos ao seu lado para acalmar. E captou tudo em vídeo.
“Há muito fogo. Vamos ser apanhados pelas chamas”, dizia a filha enquanto o carro passava pelas chamas. Muito perto, ouviam-se também várias sirenes de emergência e o caos do trânsito na estrada. Mas, o pai tranquilizava-a: “Ei, adivinha só? Não nos vamos queimar, ok? Vamos fugir dele [do fogo] e vamos ficar bem”, assegurou. De seguida, houve um breve momento em que Joe Allen cantou para a filha, em mais uma tentativa de a acalmar: “Baby, it will be alright” (em português, “Querida, vai ficar tudo bem”).
No final, pai e filha conseguiram passar pelas chamas em segurança e Joe Allen garantiu à filha que tinha ficado tudo bem. “Conseguimos!”, disse. O vídeo foi publicado no Facebook pela esposa de Allen, Whitney. “Estes somos nós a deixar Paradise há pouco menos de uma hora”, explicava na publicação, acrescentando que há uma grande probabilidade de não voltarem a casa, “e muitos outros também não o vão fazer”. A família dividiu-se em dois veículos: Whitney levava consigo a filha de oito meses, Jordan, enquanto Joe levava Olivia.
[Veja no vídeo o cenário de devastação na Califórnia]
Em declarações à KTVU, Whitney Allen sublinhou que o treino militar de Joe foi essencial para manter a calma em momentos sob pressão. “Claro que ele estava preocupado”, afirmou, acrescentando que a determinado momento, pensavam “que não iam conseguir” escapar à violência do fogo.
O incêndio na Califórnia está a consumir quase 324 mil metros quadrados de área florestal por minuto, indica o último relatório do Departamento de Florestação e Proteção Contra Incêndios da Califórnia. Dos 31 mortos contabilizados até agora na Califórnia, 29 foram descobertos em Paradise — onde arderam mais de seis mil habitações — e os outros dois na cidade de Malibu. No total, o incêndio já obrigou cerca de 250 mil pessoas a abandonarem as suas casas.
Donald Trump culpou as autoridades por “absoluta má gestão” e disse que não havia motivo para “estes massivos, mortais e onerosos” incêndios. O presidente dos Estados Unidos afirmou ainda solidariedade com todos os envolvidos. “Os nossos corações estão com aqueles que combatem os fogos (…) e com as famílias”, escreveu no Twitter.
There is no reason for these massive, deadly and costly forest fires in California except that forest management is so poor. Billions of dollars are given each year, with so many lives lost, all because of gross mismanagement of the forests. Remedy now, or no more Fed payments!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 10, 2018