Já se percebeu que a tentativa da Arábia Saudita dominar o mundo do desporto é um ponto sem retorno. No que ao futebol diz respeito, a agitação acalmou, mas o mesmo não aconteceu noutras modalidades. O golfista espanhol Jon Rahm, de 29 anos, assinou contrato com a LIV Golf, a liga cuja propriedade pertence ao Fundo Público de Investimento saudita, a troco de um valor que pode chegar aos cerca de 560 milhões de euros por quatro anos num dos vínculos mais lucrativos de sempre.
“Como podem ver, agora é oficial”, confirmou Jon Rahm em conferência de imprensa. “Não é uma decisão fácil. Tive uma carreira de muito sucesso e estou feliz. Há muitas coisas que a LIV Golf tem para oferecer que são muito atraentes, a começar pelo golfe coletivo”, continuou, dizendo que tomou a decisão “a pensar na família” e que pratica “golfe por amor ao jogo”.
I am proud to join @livgolf_league and be part of something new that is bringing growth to the sport. I have no doubt that this is a great opportunity for me and my family and am very excited for the future. pic.twitter.com/myf4isJgJ3
— Jon Rahm Rodriguez (@JonRahmOfficial) December 7, 2023
Ainda assim não deixou de ser necessário algum esforço para convencer o espanhol. Como se o salário, metade do qual vai receber a pronto e que inclui percentagem de uma equipa, não fosse suficiente, o contrato do golfista contempla ainda outros benefícios. De acordo com o The Sun, Rahm vai ter à disposição um jato do governo. Além disso, vai contar com uma equipa pessoal de dez pessoas. As mordomias estendem-se também a chefs disponíveis para prepararem comida ao jogador 24 horas por dia.
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A LIV Golf, criada em 2021, já reúne alguns dos nomes de referência da modalidade como Brooks Koepka, Cameron Smith, Phil Mickelson, Dustin Johnson e Bryson DeChambeau. O cenário está a causar tensão na PGA Tour, o circuito no qual Rahm estava inserido. O organismo inclusivamente suspendeu o espanhol por se ter associado a torneios “não autorizados”. Prevê-se ainda que, assim que participe num evento da LIV Golf, Rahm seja impedido de participar na Ryder Cup e multado em 120.000 euros.
A PGA Tour e a LIV Golf chegaram a acordo para se fundirem, mas os contornos da aliança ainda são pouco claro. De recordar, que a tentativa da Arábia Saudita controlar o mundo do desporto começou precisamente pelo golfe.