As autoridades norte-americanas reconheceram esta quarta-feira que a reconstrução da ponte de Baltimore que desabou na madrugada de terça-feira após o embate de um navio cargueiro “não será rápida, fácil ou barata” e apontaram como prioridade a reabertura do tráfego fluvial.
“Ainda não conhecemos totalmente o estado das partes da ponte que ainda estão de pé ou que têm infraestruturas sob a superfície da água, pelo que a reconstrução não será rápida, fácil ou barata, mas lá chegaremos”, disse o secretário dos Transportes, Pete Buttigieg, em conferência de imprensa citada pela agência noticiosa Efe.
As autoridades recuperaram dois corpos da água que, de acordo com o Guardian, são de dois homens que ficaram presos dentro da carrinha onde seguiam quando a ponte desabou.
Os corpos foram encontrados pelos mergulhadores durante a manhã de quarta-feira e as famílias foram informadas à tarde. A informação só foi divulgada ao público durante a noite, detalharam as forças policiais.
Ainda na terça-feira, horas após o acidente, foram resgatados com vida dois trabalhadores — um deles foi internado. Ainda há quatro homens desaparecidos, que estavam a trabalhar na ponte na altura do colapso, e que as autoridades presumem que tenham morrido devido à hora do acidente e à baixa temperatura da água.
“Seis pessoas perderam a vida tragicamente e uma sétima ficou gravemente ferida. São pessoas que foram para o trabalho para um turno noturno, reparar um serviço rodoviário quando a maioria de nós dormia”, disse Pete Buttigieg, secretário dos Transportes dos EUA.
A lista de vítimas é composta maioritariamente por migrantes. Os dois corpos recuperados são de Miguel Luna, de 49 anos, natural de El Salvador mas a viver em Maryland há 19 anos, e Maynor Yassir Suazo Sandoval, de 38 anos, das Honduras, e também a viver há 18 anos nos EUA.
Embora as outras vítimas não estejam ainda identificadas, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Guatemala confirmou que dois dos seis trabalhadores eram do país, com 26 e 35 anos. Já o Presidente do México, Andrés Manuel López Obrador, disse que três dos trabalhadores eram mexicanos — um foi resgatado com vida e outros três estão desaparecidos, cita o Guardian.
Na Casa Branca, após uma reunião com o Presidente norte-americano, Joe Biden, Buttigieg fez-se acompanhar pelo vice-almirante Peter Gautier, vice-comandante das operações da Guarda Costeira dos Estados Unidos da América.
O responsável com a tutela dos transportes garantiu que Biden deixou claro que “toda a administração dará apoio em todos os aspetos do processo de recuperação e reconstrução”.
Inspeção em junho detetou problemas no navio que embateu contra ponte nos EUA
O Departamento dos Transportes disse ter quatro prioridades: reabrir o porto, lidar com as perturbações da cadeia de abastecimento até à reabertura do porto, reconstruir a ponte e lidar com as implicações para os transportes terrestres até à conclusão da reconstrução.
Nesse sentido, a Guarda Costeira e o Corpo de Engenheiros do Exército vão coordenar uma resposta para desobstruir o canal e reabrir o porto para que possa voltar a funcionar em pleno.
“Estamos preocupados com o impacto económico local, com cerca de 8.000 postos de trabalho diretos associados às atividades portuárias e estamos preocupados com as implicações que se estenderão além da região”, afirmou.
O navio cargueiro “Dali” embateu num pilar da ponte Francis Scott Key, fazendo-a desmoronar e submergir no rio, juntamente com vários veículos.
O bloqueio do porto de Baltimore o nono maior dos EUA, deverá ter graves consequências económicas para a região.
Tanto a polícia local como o secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, afirmaram não haver indícios de que se tenha tratado de um ato terrorista ou sequer propositado, mas o FBI (polícia federal norte-americana) já se juntou às investigações.
A ponte Francis Scott Key (batizada em homenagem ao autor da letra do hino dos Estados Unidos) era a maior desta cidade do estado de Maryland, com 2.632 metros de comprimento, e suportava a passagem de mais de 11 milhões de veículos por ano.
Imortalizada na série norte-americana “The Wire”, começou a ser construída sobre o rio Patapsco em 1972 e foi inaugurada em 23 de março de 1977.
