▲Equador participou apenas em três fases finais de Mundiais até ao momento, tendo passado apenas por uma vez os grupos (caindo nos oitavos com a Inglaterra, em 2006)

Equador (grupo A). Alfaro, a crise da Covid-19 que virou oportunidade e uma revolução em curso

Bruno Roseiro

Texto

Tricolor desiludiu na Copa América mas somou os pontos suficientes para voltar ao Mundial após a saída relâmpago de Jordi Cruyff sem fazer um jogo. Começou a era Alfaro, o técnico também comentador.

12 nov. 2022, 16:00

Gustavo Alfaro, hoje com 60 anos, tinha apenas uma experiência a treinar fora da Argentina e que não foi além dos 12 jogos, quando passou pelos sauditas do Al-Ahli sem sucesso. De resto, e num trajeto com três décadas, trabalhou sempre no seu país. Em 2019, teve a oportunidade que esperava há alguns anos depois de ter ganho uma Taça Sul-Americana (2007) e um Torneio Cláusula (2012) pelo Arsenal de Sarandí, asssinando pelo Boca Juniors. Ganhou uma Supertaça, sagrou-se campeão, nem assim convenceu a crítica que lhe apontava falhas na ideia de jogo e na identidade da equipa. Afinal, o melhor estava para vir.

O técnico nunca trabalhara no Equador e tinha como única ligação a seleções o facto de ter comentado para uma cadeira televisiva colombiana quatro edições do Campeonato do Mundo. Em agosto de 2020, a crise na Federação transformou-se numa oportunidade para Alfaro: Jordi Cruyff saiu seis meses depois de ter assinado contrato como treinador e sem fazer um único jogo pela paragem nas competições devido à Covid-19, o argentino segurou na equipa e, apesar da presença sem uma única vitória na Copa América de 2021, foi somando pontos que permitiram à Tricolor o regresso a uma fase final do Mundial.

O Equador não tem uma grande tradição na prova e está longe de ser uma das principais potências sul-americanas em Campeonatos do Mundo mas esta presença, além de ter como contexto um grupo que não apresenta dois claros candidatos à passagem aos oitavos, permite sonhar pelo menos com uma campanha que iguale a melhor de sempre (oitavos em 2006). E, mesmo que não se concretize, houve um trabalho quase invisível que foi sendo feito e que será importante para o futuro: recuperar jogadores que estavam desligados da seleção e fazer uma renovação que baixou a idade média dos convocados.

▲ Gonzalo Plata, que passou pelo Sporting antes de rumar ao Valladolid, é um dos expoentes da nova geração que se juntou a elementos mais experientes como Enner Valencia

Getty Images

BI

Ranking FIFA atual: 44.º
Melhor ranking FIFA: 10.º (junho de 2013)
Alcunha: La Tricolor (A Tricolor)
Presenças em fases finais: 3
Última participação: 2014 (fase de grupos com França, Suíça e Honduras, 4 pontos)
Melhor resultado: oitavos em 2006 (Inglaterra, 0-1)
Qualificação: 4.º lugar na América do Sul (26 pontos em 18 jogos)
O que seria um bom resultado? Chegar aos oitavos

Jogos em 2022

Qualificação América do Sul, 27/1: Brasil (casa), 1-1 (E)
Qualificação América do Sul, 2/2: Peru (fora), 1-1 (E)
Qualificação América do Sul, 24/3: Paraguai (fora), 1-3 (D)
Qualificação América do Sul, 30/3: Argentina (casa), 1-1 (E)
Jogo particular, 3/6: Nigéria (neutro), 1-0 (V)
Jogo particular, 6/6: México (neutro), 0-0 (E)
Jogo particular, 12/6: Cabo Verde (neutro), 1-0 (V)
Jogo particular, 23/9: Arábia Saudita (neutro), 0-0 (E)
Jogo particular, 27/9: Japão (neutro), 0-0 (E)

O onze

4x4x2: Alexander Domínguez; Byron Castillo, Felix Torres, Hincapié, Pervis Estúpiñan; Carlos Gruezo, Moisés Caicedo; Gonzalo Plata, Angel Mena; Enner Valencia e Michael Estrada

O treinador

Gustavo Alfaro (argentino, 60 anos, desde agosto de 2020)
Outros clubes: Atlético de Rafaela, Patronato, Quilmes, Belgrano, Olimpo, San Lorenzo, Arsenal de Sarandí, Rosario Central, Al-Ahli, Tigre, Gimnasia, Huracán e Boca Juniors

▲ Gustavo Alfaro, técnico que se sagrou campeão argentino pelo Boca Juniors, já esteve em quatro Mundiais mas como comentador para uma TV colombiana

O craque

Enner Valencia (33 anos, avançado do Fenerbahçe)
Outros clubes: Emelec, Pachuca, West Ham, Everton e UANL

A revelação

Moisés Caicedo (21 anos, médio do Brighton)
Outros clubes: Independiente del Valle e Beerschot

O mais internacional e o maior goleador

Iván Hurtado (168 internacionalizações) e Enner Valencia (35 golos)

▲ Capitão Enner Valencia, que é treinado por Jorge Jesus nos turcos do Fenerbahçe, é a grande referência da equipa e o melhor marcador de sempre da Tricolor

Getty Images

Os 26 convocados

A convocatória vai ser anunciada no dia 14 de novembro

O local do estágio

Hyatt Regency Oryx, em Doha (treinos: Mesaimeer SC Training Facilities)

A antevisão

"Quando cheguei, alguns jogadores tinham perdido o interesse em fazer parte da equipa e com isso de representar o país. O nosso trabalho inicial foi a recuperação desse sentimento de pertença e fazer uma reconstrução da seleção. Tenho muita confiança nos meus jogadores, que farão a equipa mais nova do Equador numa fase final. A qualidade, a experiência e a história devem ser respeitadas mas não temidas", Gustavo Alfaro à World Soccer

A ligação a Portugal

Era apontado como uma das grandes estrelas futuras do futebol equatoriano, começava a ser seguido por olheiros do Barcelona e do Manchester City pelas boas exibições que ajudaram a equipa a ganhar o Campeonato Sul-Americano de Sub-20, acabou por assinar pelo Sporting em janeiro de 2019 e nesse verão foi considerado o terceiro melhor jogador do Mundial de Sub-20. Contudo, apesar de prometer muito, Gonzalo Plata nunca ganhou o espaço de indiscutível em Alvalade, acabando por sair a título temporário e depois em definitivo para os espanhóis do Valladolid, que subiram à Primeira Liga