Gustavo Alfaro, hoje com 60 anos, tinha apenas uma experiência a treinar fora da Argentina e que não foi além dos 12 jogos, quando passou pelos sauditas do Al-Ahli sem sucesso. De resto, e num trajeto com três décadas, trabalhou sempre no seu país. Em 2019, teve a oportunidade que esperava há alguns anos depois de ter ganho uma Taça Sul-Americana (2007) e um Torneio Cláusula (2012) pelo Arsenal de Sarandí, asssinando pelo Boca Juniors. Ganhou uma Supertaça, sagrou-se campeão, nem assim convenceu a crítica que lhe apontava falhas na ideia de jogo e na identidade da equipa. Afinal, o melhor estava para vir.
O técnico nunca trabalhara no Equador e tinha como única ligação a seleções o facto de ter comentado para uma cadeira televisiva colombiana quatro edições do Campeonato do Mundo. Em agosto de 2020, a crise na Federação transformou-se numa oportunidade para Alfaro: Jordi Cruyff saiu seis meses depois de ter assinado contrato como treinador e sem fazer um único jogo pela paragem nas competições devido à Covid-19, o argentino segurou na equipa e, apesar da presença sem uma única vitória na Copa América de 2021, foi somando pontos que permitiram à Tricolor o regresso a uma fase final do Mundial.
O Equador não tem uma grande tradição na prova e está longe de ser uma das principais potências sul-americanas em Campeonatos do Mundo mas esta presença, além de ter como contexto um grupo que não apresenta dois claros candidatos à passagem aos oitavos, permite sonhar pelo menos com uma campanha que iguale a melhor de sempre (oitavos em 2006). E, mesmo que não se concretize, houve um trabalho quase invisível que foi sendo feito e que será importante para o futuro: recuperar jogadores que estavam desligados da seleção e fazer uma renovação que baixou a idade média dos convocados.
▲ Gonzalo Plata, que passou pelo Sporting antes de rumar ao Valladolid, é um dos expoentes da nova geração que se juntou a elementos mais experientes como Enner Valencia
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BI
- Ranking FIFA atual: 44.º
- Melhor ranking FIFA: 10.º (junho de 2013)
- Alcunha: La Tricolor (A Tricolor)
- Presenças em fases finais: 3
- Última participação: 2014 (fase de grupos com França, Suíça e Honduras, 4 pontos)
- Melhor resultado: oitavos em 2006 (Inglaterra, 0-1)
- Qualificação: 4.º lugar na América do Sul (26 pontos em 18 jogos)
- O que seria um bom resultado? Chegar aos oitavos
Jogos em 2022
- Qualificação América do Sul, 27/1: Brasil (casa), 1-1 (E)
- Qualificação América do Sul, 2/2: Peru (fora), 1-1 (E)
- Qualificação América do Sul, 24/3: Paraguai (fora), 1-3 (D)
- Qualificação América do Sul, 30/3: Argentina (casa), 1-1 (E)
- Jogo particular, 3/6: Nigéria (neutro), 1-0 (V)
- Jogo particular, 6/6: México (neutro), 0-0 (E)
- Jogo particular, 12/6: Cabo Verde (neutro), 1-0 (V)
- Jogo particular, 23/9: Arábia Saudita (neutro), 0-0 (E)
- Jogo particular, 27/9: Japão (neutro), 0-0 (E)
O onze
- 4x4x2: Alexander Domínguez; Byron Castillo, Felix Torres, Hincapié, Pervis Estúpiñan; Carlos Gruezo, Moisés Caicedo; Gonzalo Plata, Angel Mena; Enner Valencia e Michael Estrada
O treinador
- Gustavo Alfaro (argentino, 60 anos, desde agosto de 2020)
- Outros clubes: Atlético de Rafaela, Patronato, Quilmes, Belgrano, Olimpo, San Lorenzo, Arsenal de Sarandí, Rosario Central, Al-Ahli, Tigre, Gimnasia, Huracán e Boca Juniors
▲ Gustavo Alfaro, técnico que se sagrou campeão argentino pelo Boca Juniors, já esteve em quatro Mundiais mas como comentador para uma TV colombiana
O craque
- Enner Valencia (33 anos, avançado do Fenerbahçe)
- Outros clubes: Emelec, Pachuca, West Ham, Everton e UANL
A revelação
- Moisés Caicedo (21 anos, médio do Brighton)
- Outros clubes: Independiente del Valle e Beerschot
O mais internacional e o maior goleador
- Iván Hurtado (168 internacionalizações) e Enner Valencia (35 golos)
▲ Capitão Enner Valencia, que é treinado por Jorge Jesus nos turcos do Fenerbahçe, é a grande referência da equipa e o melhor marcador de sempre da Tricolor
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Os 26 convocados
- A convocatória vai ser anunciada no dia 14 de novembro
O local do estágio
- Hyatt Regency Oryx, em Doha (treinos: Mesaimeer SC Training Facilities)
A antevisão
A ligação a Portugal
- Era apontado como uma das grandes estrelas futuras do futebol equatoriano, começava a ser seguido por olheiros do Barcelona e do Manchester City pelas boas exibições que ajudaram a equipa a ganhar o Campeonato Sul-Americano de Sub-20, acabou por assinar pelo Sporting em janeiro de 2019 e nesse verão foi considerado o terceiro melhor jogador do Mundial de Sub-20. Contudo, apesar de prometer muito, Gonzalo Plata nunca ganhou o espaço de indiscutível em Alvalade, acabando por sair a título temporário e depois em definitivo para os espanhóis do Valladolid, que subiram à Primeira Liga
“Bien, Platita”: Bruno Fernandes viu o jogo do Sporting e elogiou a exibição de Gonzalo Plata
