36 anos depois, o Canadá está no Campeonato do Mundo. A seleção canadiana só tinha estado na fase final da maior competição internacional numa única ocasião, no México e em 1986, e já fez história só pelo facto de se ter apurado para o Mundial do Qatar. Mais de três décadas depois, o país do xarope de ácer vai mostrar que o desporto canadiano não é só hóquei no gelo.

Com Alphonso Davies enquanto referência absoluta da equipa, é uma seleção que também vive da eficácia de Jonathan David, da qualidade individual de Cyle Larin e da experiência do capitão Atiba Hutchinson. Os lusocanadianos Steven Vitória e Stephen Eustáquio são presenças habituais no onze inicial do inglês John Herdman — que fez o percurso pouco habitual de ter transitado das seleções femininas da Nova Zelândia e do próprio Canadá para a seleção masculina canadiana.

Inserido num grupo complexo, onde Bélgica e Croácia partem como as naturais candidatas ao apuramento e Marrocos tem outra experiência internacional, o Canadá vai procurar seguir em frente para carimbar desde logo o melhor resultado de sempre em Campeonatos do Mundo. Só o facto de terem chegado ao Qatar, porém, já foi uma impressionante demonstração de força por parte dos canadianos.

BI

• Ranking FIFA atual: 41.º
• Melhor ranking FIFA: 33.º (fevereiro de 2022)
• Alcunha: The Reds (Os Vermelhos)
• Presenças em fases finais: 1
• Última participação: Fase de grupos no Mundial do México, em 1986
• Melhor resultado: Fase de grupos no Mundial do México, em 1986
• Qualificação: Apuramento direto no 1.º lugar da qualificação da América do Norte, Central e Caribe
• O que seria um bom resultado? Passar a fase de grupos pela primeira vez na história

Jogos em 2022

• Qualificação para o Mundial, 28/1: Honduras (fora), 0-2 (V)
• Qualificação para o Mundial, 30/1: Estados Unidos (casa), 2-0 (V)
• Qualificação para o Mundial, 3/2: El Salvador (fora), 0-2 (V)
• Qualificação para o Mundial, 25/3: Costa Rica (fora), 1-0 (D)
• Qualificação para o Mundial, 27/3: Jamaica (casa), 4-0 (V)
• Qualificação para o Mundial, 31/3: Panamá (fora), 1-0 (D)
• Liga das Nações da CONCACAF, 10/6: Curaçao (casa), 4-0 (V)
• Liga das Nações da CONCACAF, 14/6: Honduras (fora), 2-1 (D)
• Jogo particular, 23/9: Qatar (neutro), 0-2 (V)
• Jogo particular, 27/9: Uruguai (neutro), 0-2 (D)
• Jogo particular, 11/11: Bahrain (fora),
• Jogo particular, 17/11: Japão (neutro)

O onze

• 4x4x2: Borjan; Johnston, Steven Vitória, Kamal Miller, Adekugbe; Tajon Buchanan, Hutchinson, Stephen Eustáquio, Alphonso Davies; Cyle Larin, Jonathan David

O treinador

• John Herdman (inglês, 47 anos, desde 2018)
• Outros clubes: Nova Zelândia (feminino), Canadá (feminino)

O craque

• Alphonso Davies (22 anos, lateral do Bayern Munique)
• Outros clubes: Vancouver Whitecaps

A revelação

• Tajon Buchanan (23 anos, avançado do Club Brugge)
• Outros clubes: Sigma FC e New England Revolution

O mais internacional e o maior goleador

• Atiba Hutchinson (97 internacionalizações) e Cyle Larin (25 golos)

Os 26 convocados

• Guarda-redes (3): Milan Borjan (Estrela Vermelha), James Pantemis (CF Montréal), Dayne St. Clair (Minnesota United);
• Defesas (7): Sam Adekugbe (Hatayspor), Derek Cornelius (Panetolikos), Alistair Johnston (CF Montréal), Richie Laryea (Toronto FC), Kamal Miller (CF Montréal), Steven Vitória (Desp.Chaves), Joel Waterman (CF Montréal);
• Médios (9): Stephen Eustáquio (FC Porto), Liam Fraser (Deinze), Atiba Hutchinson (Besiktas), Mark-Anthony Kaye (Torontno FC), Ismaël Koné (CF Montréal), Jonathan Osorio (Toronto FC), Samuel Piette (CF Montréal), David Wotherspoon (St. Johnstone), Alphonso Davies (Bayern Munique);
• Avançados (7): Tajon Buchanan (Club Brugge), Lucas Cavallini (Vancouver Whitecaps), Jonathan David (Lille), Junior Hoilett (Reading), Cyle Larin (Club Brugge), Liam Millar (Basileia), Ike Ugbo (Troyes).

O local do estágio

• Century Marina Hotel Lusail, em Lusail (treinos: Umm Salal SC Training Facilities)

A antevisão

A ligação a Portugal

É uma das seleções onde a ligação a Portugal é óbvia. Steven Vitória nasceu em Toronto mas é filho de pais portugueses, naturais dos Açores, e representou FC Porto, Estoril, Benfica e Moreirense antes de chegar ao Desp. Chaves, onde atualmente é a grande referência defensiva. Já Stephen Eustáquio nasceu em Leamington, também filho de pais portugueses, e veio para Portugal aos sete anos. Andou pelo Torreense, pelo Leixões, pelo Desp. Chaves e pelo P. Ferreira antes de chegar ao FC Porto na época passada. Esta temporada, aproveitando também as saídas de Vitinha e Fábio Vieira, conquistou um lugar no onze inicial de Sérgio Conceição e tem estado a atravessar um dos melhores momentos da carreira.

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