Tudo começou ainda no início de setembro, quando o Manchester United foi a Londres perder com o Arsenal. Jadon Sancho não foi titular, não esteve no banco de suplentes e nem sequer foi visto na bancada — e Erik ten Hag não teve grandes pruridos na hora de explicar que o internacional inglês não tinha sido convocado devido à ausência de compromisso nos treinos.

Sancho, imbuído dos parcos 23 anos que tem, não conseguiu não responder. Agarrou no telemóvel, abriu o Instagram e apressou-se a desmentir o treinador neerlandês, garantindo que estava a ser utilizado como “bode expiatório” para os problemas da equipa. O jogador apagou a publicação pouco depois, numa altura em que já era notícia em Inglaterra e em praticamente todo o lado, mas nunca pediu desculpa a Ten Hag — e acabou afastado dos trabalhos da equipa principal do Manchester United nos dias seguintes, com o clube a emitir um comunicado oficial para abordar uma “questão disciplinar”.

De acordo com o The Athletic, que esta quinta-feira revela alguns detalhes sobre todo o processo, Erik ten Hag tomou a decisão de afastar Jadon Sancho de forma individual e intransmissível. O treinador dos red devils não abdica de um pedido de desculpas pessoal, cara a cara, que depois seria comunicado publicamente pelo Manchester United como forma de contextualizar uma eventual reintegração do avançado. O problema? O inglês acredita que não cometeu qualquer erro e recusa-se a pedir desculpa, mesmo que Ten Hag nunca tenha pedido que o fizesse em frente aos colegas ou à direção.

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De lá para cá, nos quase dois meses que já passaram, o avançado não voltou a treinar com a equipa principal e tem feito trabalho individual ou integrado nas camadas jovens do clube. Está impedido de frequentar as instalações reservadas à equipa principal — incluindo de carro, sendo obrigado a estacionar junto aos edifícios da academia. Equipa-se nos balneários da formação, sendo que tem de se trancar sozinho no balneário devido às regras que o impedem de partilhar o espaço com jogadores que sejam menores de idade. Está também impedido de utilizar a cantina da equipa principal e recebe as refeições numa lunch box que é entregue diariamente nas instalações das camadas jovens.

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Em resumo, Jadon Sancho está completamente isolado dentro do Manchester United. Viajou até Nova Iorque pouco depois do jogo contra o Arsenal, para ir à festa de aniversário do basquetebolista John Wall, e aproveitou a pausa para os compromissos internacionais para ir a uma conhecida discoteca de Londres. Pelo meio, e de acordo com o detetado por vários utilizadores do jogo, tem jogado EA Sports FC online e a altas horas da madrugada.

Também segundo o The Athletic, Erik ten Hag acredita que a bola está do lado do jogador e que este só precisa de pedir desculpa pessoalmente para ser reintegrado e poder lutar por um lugar. John Murtough, o diretor desportivo do Manchester United, tem servido como mediador entre as duas partes — sendo que alguns colegas de equipa têm tentado encorajar Jadon Sancho a pedir desculpa para que consiga recomeçar a carreira.

Pelo meio, e sem que o tal pedido de desculpas apareça, começa a ser cada vez provável que o internacional inglês procure uma transferência já no mercado de janeiro. A Arábia Saudita é sempre uma possibilidade, até pelo elevado salário do avançado, mas Juventus e Chelsea também já foram associados a uma eventual contratação.

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