Imaginemos que Cristiano Ronaldo se tinha lesionado e não ia ao Mundial. Ou imaginemos também que o mesmo tinha acontecido a Lionel Messi na Argentina. Foi exatamente isso que aconteceu à Tunísia: Youssef Msakni, o jogador mais criativo da equipa, lesionou-se no joelho e não recuperou a tempo de viajar para a Rússia. Naïm Sliti, avançado do Lille emprestado ao Dijon, tornou-se a principal referência ofensiva da equipa.
A Tunísia regressa a um Campeonato do Mundo 12 anos depois: nunca passou da fase de grupos e o mais provável é que ainda não seja desta, já que o sorteio não foi simpático e colocou a seleção africana junto a Bélgica e Inglaterra.
Apesar de dispensável no Sunderland, Wahbi Khazri fez uma época fenomenal no Rennes, onde esteve emprestado, e chega ao Mundial com fome de golos. Resta saber se os habituais problemas disciplinares – é conhecido pelo mau feitio e os recorrentes cartões vermelhos – não o irão limitar.
Hassan; Nagguez, Meriah, Benalouane, Haddadi; Sassi, Skhiri, Badri, Khaoui; Sliti e Khalifa.
Nabil Maâloul (tunisino)
Naïm Sliti (Lille/Dijon)
Convocados
Guarda-redes: Aymen Mathlouthi (Al-Batin), Farouk Ben Mustapha (Al-Shabab) e Mouez Hassan (Nice/Châteauroux);
Defesas: Hamdi Nagguez (Zamalek), Dylan Bronn (Gent), Rami Bedoui ( Étoile du Sahel), Yohan Ben Benalouane (Leicester), Syam Ben Youssef (Kasımpaşa), Yassine Meriah (CS Sfaxien), Oussama Haddadi (Dijon) e Ali Maâloul (Al Ahly);
Médios: Ellyes Skhiri (Montpellier), Mohamed Amine Ben Amor (Étoile du Sahel/Al Ahli), Ghailene Chaalali (ES Tunis), Ahmed Khalil (Al Ain), Saîf-Eddine Khaoui (Marselha/Troyes) e Ferjani Sassi (Al-Nassr);
Avançados: Fakhreddine Ben Youssef (Al-Ettifaq), Anice Badri (ES Tunis), Bassem Srarfi (Nice II), Wahbi Khazri (Sunderland/Rennes), Naïm Sliti (Lille/Dijon) e Saber Khalifa (Club Africain).
Ranking FIFA: 21.º
Presenças em fases finais: 5
Última participação: 2006
Melhor resultado: Fase de grupos
Antevisão: “Vamos tentar jogar o nosso jogo e impor-nos, ainda que seja um grupo difícil devido à Inglaterra e à Bélgica. Vamos tentar estar taco a taco e porque não tentar chegar aos oitavos de final?”, Nabil Maâloul, à World Soccer.
